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育児休暇中に旅先の台湾でたまたま見つけた小さな靴。今やその靴の日本総代理店を務める橋本さん。そんな靴との運命的な出会いをした当時の様子を語ってくれた。

「台湾の百貨店で売られていた子ども靴に夢中になったのは娘が最初なんです。実は私たち大人は素通りしていてあまり気に留めていませんでした。当時1歳だった娘がその靴にずっと釘付けになってしまって。靴が欲しいのか全く動く気配もなく…。確かに可愛い靴だけど、こうも動かなくなるものなのかと不思議に思いました」

一瞬にして子どもを虜にした『be*U』の靴は子どもの関心を引きだす手の込んだデザインや色使いが何とも魅力的。大人もその靴の可愛さに思わず声を出してしまうほどだ。 娘さんはその靴を手に入れた後、とても大事に履き続けた。大きくなった今でも当時の靴を大切にしている。

「子どもの成長は早いもので半年くらいにはワンサイズ大きな靴が欲しくなりました。どうやって買えばいいのか全く分からなかったので直接メーカーに問い合わせたんです。そうしたら、日本では販売していないと言われたのです。こんなに子どもが夢中になる靴なのに、どうして日本で売らないのか？と話したら『直接あなたとお話がしたい』と言ってくださって。早速、子どもを連れて『be*U』本社へ伺いました」